Se terminaron de jugar los playoffs de la UEFA Europa League dejando como resultado algunas «sorpresas». Los segundos clasificados de la fase de grupos se midieron ante los terceros clasificados de la Champions League, estos últimos, con otra oportunidad de hacer mejor las cosas en competiciones europeas.
Ajax, Bayer Leverkusen, FC Barcelona, Sporting Lisboa, Salzburgo, Shakhtar Donetsk, Sevilla y Juventus estaban en la mira luego de quedar eliminados de la UCL en Fase de Grupos. La misión sería complicada para todos, pero debían mostrar una mejor cara para sus seguidores.
FC Barcelona.
El primer y principal señalado es el conjunto blaugrana. El equipo de Xavi Hernández hizo un gran partido de ida en el Camp Nou, pero se quedó sin ideas en Old Trafford. La excusa del entrenador español podría ser que no contó con jugadores como Pedri, Gavi y Ousmane Dembélé. Pero Erik ten Hag, con un par de cambios en la vuelta cuando su equipo caía en el marcador, hizo que Manchester United lo consumara la remontada para ganar el partido.
Barcelona se quedó sin Champions League y sin Europa League con segunda temporada consecutiva. En España ha hecho las cosas muy bien, de hecho, va primer lugar en La Liga con una distancia de puntos considerable respecto al Real Madrid. Sin embargo, quedó demostrado que todavía no tiene el nivel para competir en Europa.
Ajax.
Tras ganar solo dos partidos de seis en la UEFA Champions League, el Ajax cayó en playoffs de Europa League contra el Unión Berlín. El equipo neerlandés no logró competir en un grupo que compartió con Napoli y Liverpool y en que solo pudo ganar al Rangers.
Es verdad que compitieron contra el tercer clasificado de la Bundesliga; Unión Berlín está dando una grata sopresa esta temporada compitiendo hasta el momento con el Bayern Múnich y Borussia Dortmund. Pero el equipo de Países Bajos cayó por un global de 3-1 tras verse extraviado en Alemania.
Salzburgo.
El equipo austriaco jugó Champions League esta temporada. Terminó tercero con solo 6 puntos sumados en el Grupo E, en el que terminaron avanzando el Chelsea y AC Milan. En casa se adelantaron en los playoffs contra la AS Roma por un gol, pero en la vuelta, La Loba lo terminó eliminando con goles de Belloti y Dybala. Segunda oportunidad para el Salzburg, desperdiciada.
AS Mónaco.
Los monegascos terminaron en segundo lugar del Grupo H por diferencia de goles con el Ferencvaros. Se enfrentaron en los playoffs al Bayer Leverkusen en una serie de locura de la que sacaron ventaja en la ida tras ganar en Alemania. Mónaco no pudo defender el Estadio Luis II y terminó siendo eliminado por el conjunto alemán en tanda de penales. Extraño en el Mónaco quien suele competir de mejor manera en grandes escenarios.
Pasaron la prueba el Sevilla, aunque PSV se acercó en el global (2-3) tras los tres goles que el conjunto español sacó de ventaja en la ida. También la Juventus, quien resolvió el partido en Nantes gracias a un hat-trick de Ángel Di María. Y ahora el sorteo de la Europa League tendrá choques de más alto riesgo en los Octavos de Final de la temporada 2022-23.
Equipos clasificados a Octavos de Final en playoffs:
- Sevilla (España).
- Manchester United (Inglaterra).
- Shakhtar (Ucrania)
- AS Roma (Italia)
- Juventus (Italia).
- Sporting Lisboa (Portugal).
- Bayer Leverkusen (Alemania).
- Unión Berlín (Alemania).
Equipos que ya estaban clasificados a Octavos de Final:
- Arsenal (Inglaterra).
- Fenerbahce (Turquía).
- Ferencvaros (Bulgaria).
- Feyenoord (Países Bajos).
- Friburgo (Alemania).
- Union Saint-Gilloise (Bélgica).
- Real Betis (España).
- Real Sociedad (España).
