Slavia Praga soñaba con dar la sorpresa en la UEFA Champions League, pero Arsenal transformó el anhelo local en una noche llena goles. Con un marcador final de 0-3, Los Gunners sellaron una exhibición de fútbol total que los deja con la mirada fija en los octavos de final, mientras los serbios se repliegan heridos en la fase de grupos.
Los locales, dirigidos por un Vladan Milojevi? que apostaba por la intensidad balcánica, presionaron alto con Sr?an Mijailovi? y Mirko Ivani? tejiendo jugadas en el mediocampo. Un tiro lejano de Bibras Natcho en el minuto 8′ hizo sudar al portero David Raya, pero el español, con reflejos felinos, desvió el balón al córner.
Sin embargo, los de b esperaron su momento hasta generar la jugada clave al minuto 30′, cuando un penal inexorable –por una mano ingenua en el área– fue convertido por Bukayo Saka. El capitán inglés, con ese disparo raso y cruzado, abrió la lata y silenció por un instante el coliseo belgradense. El 0-1 al descanso era más que un gol; era un mensaje de superioridad técnica, con Martin Ødegaard dictando el tempo y Gabriel Martinelli acechando por la banda izquierda como un rayo contenido.
La segunda mitad fue un monólogo gunner. Apenas salidos del vestidor, en el minuto 46′, Mikel Merino irrumpió en el área rival y, con un derechazo puro, clavó el 0-2. Slavia Praga, desorientada, vio cómo su defensa se desmoronaba ante la avalancha londinense. Los intentos de reacción, como un cabezazo desviado de Miloš Pan?akovi? en el 55′, se evaporaban contra la muralla de William Saliba y el eterno Declan Rice, que devoraba balones en el medio.
El remate llegó en el 68: Merino, de nuevo él, completó su doblete con un remate letal tras un centro milimétrico de Saka. 0-3. El estadio, que había vibrado con promesas de epopeya, se convirtió en un eco de suspiros. Arteta, desde la banda, aplaudía con mesura; sabía que esta victoria no era solo tres puntos, sino un paso firme hacia la gloria continental.
Con este resultado, Arsenal se mantiene invicto con 12 unidades conseguidas, y así como en la Premier League, continuará peleando en lo más alto de la clasificación. Por su parte, Slavia Praga continuará entre los últimos lugares tras la fecha cuatro de la UEFA Champions League, al sumar solo dos puntos hasta el momento, luego de sus empates ante Bodo/Glimt y Atalanta.
