El Grupo A cerró la Jornada 1 de Qatar 2022 en el Estadio Al Thumama con el enfrentamiento entre Senegal y Países Bajos. El equipo africano, tocado anímicamente por la lamentable baja de Sadio Mané, arrancó el Mundial ante la selección de la UEFA, que tampoco pudo contar de inicio con Memphis Depay.

Formaciones.

XI de Senegal: Édouard Mendy; Abdou Diallo, Pape Abou Cissé, Kalidou Koulibaly (c), Youssouf Sabaly; Idrissa Gana Gueye, Nampalys Mendy, Cheikhou Kouyaté; Krépin Diatta, Boulaye Dia e Ismaila Sarr.

XI de Países Bajos: Andries Noppert; Daley Blind, Nathan Aké, Virgil van Dijk (c), Matthijs de Light, Denzel Dumfries; Steven Berghuis, Cody Gakpo, Frenkie de Jong; Steven Bergwijn y Vincent Janssen.

La primera parte del partido disputado en Doha fue muy disputada. Ambos equipos se anularon bien: los europeos corrían utilizando las bandas, pero los africanos aprovechaban el corredor central para intentar hacer daño a la espalda de Matthijs de Light. El desequilibrio de Sadio Mané le hacía falta a «Los Leones de Teranga», pues soportaban y competían muy bien; solo faltaba el jugador distinto.

La única ocasión importante que tuvieron los dirigidos por Louis Van Gaal fue en una contra. Bergwijn la comandó por sector derecho, tocó para Berghuis, quien alcanzó a sacar un pase para Frenkie de Jong, pero el jugador del FC Barcelona, a pesar de quedar de frente al arco, nunca se acomodó para sacar el remate y se perdió la oportunidad de abrir el marcador. La lucha fue incesante en los primeros 45 minutos.

Senegal salió organizado y sólido, replicando el trabajo inicial. Puso a prueba a los neerlandeses, quienes fueron exigidos en todo momento. El equipo africano incluso tuvo los remates de mayor peligro, pero no pudieron vencer a un Andries Noppert que estuvo muy atento cuando fue requerido.

Van Gaal realizó cambios en el último cuarto de hora, y Cody Gakpo pasó del medio campo a la ofensiva, para acompañar a Memphis Depay. Frenkie de Jong, que tuvo un partido muy discreto, se mandó un centro perfecto para que el chico del PSV rematara de cabeza al minuto 84′, ante la mala salida de Mendy, y Países Bajos por fin rompía la muralla senegalesa para quedarse con los tres puntos.

En el tiempo agregado, todavía llegó uno más para «Los Tulipanes». En una gran acción individual, Depay sacó un disparo del que Mendy dejó el rebote. Davy Klaassen, que también entró de cambio, aprovechó la oportunidad y mandó guardar el balón al 90+9′ para sellar la victoria. Un amargo resultado para los dirigidos por Aliou Cissé pues estuvieron a nada de sumar un punto en esta Copa del Mundo.

Países Bajos se pone como segundo lugar del Grupo A solo por detrás de Ecuador, quien venció el día de ayer al anfitrión Catar. Los dos equipos que han ganado hasta ahora en este sector se enfrentan por el liderato este viernes, 25 de noviembre. Mientras que Senegal y Catar buscarán su primer triunfo en este Mundial el mismo día, en un duelo que será crucial para ambos.

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